“Thuốc thử liều cao” của Liverpool và Man United

Tottenham - Liverpool

Chắc chắn, Tottenham là thách thức lớn nhất kể từ đầu mùa đối với Liverpool. Trận đấu sớm giữa hai đội bóng của thành phố London và thành phố cảng sẽ là tâm điểm của vòng 5. Thành tích toàn thắng bốn trận, ghi được chín bàn thắng, chỉ bị thủng lưới một lần, Liverpool đang cho thấy họ có tham vọng và thực lực để tranh chấp ngôi vương mùa này. Tuy nhiên, những đội bóng mà thầy trò HLV J. Klopp đánh bại (West Ham, Crystal Palace, Brighton và Leicester) chưa phải là những “ông lớn” trong tốp 6, vì thế, Tottenham sẽ là “thuốc thử liều cao” mà nếu vượt qua, Liverpool thật sự là quá hoàn hảo để thách thức tất cả.

Tottenham cũng có chuỗi trận khởi đầu cực kỳ ấn tượng trước khi sảy chân trên sân của Watford ở vòng đấu thứ 4. Tottenham là đội bóng có thành tích đối đầu đáng nể trước Liverpool gần đây – mùa trước, đánh bại Liverpool 4-1 trên sân nhà, hòa 2-2 trên sân khách. Trận thua Watford 1-2 tuần trước có thể chỉ là “tai nạn” của “Gà trống”. H, Kane và đồng đội có thể bất ngờ và bối rối trước một Watford chơi rắn, nhưng lại không hề sợ phong cách tấn công rực lửa của Liverpool. Trận thắng Man United 3-0 sẽ là lời cảnh báo đanh thép của “Gà trống” đối với Liverpool. Nếu Liverpool có bộ ba “nguyên tử” gồm Mane – Frimino – Salah, thì Tottenham cũng có bộ ba “sát thủ” Alli – Kane và Eriksen. Trận so tài đỉnh cao này hứa hẹn sẽ có nhiều bàn thắng, nhưng khó lặp lại tỷ số 4-1 như năm ngoái. Liverpool mùa này chắc chắn hơn nhiều ở hàng phòng ngự và vị trí thủ môn. Dù mắc lỗi cẩu thả dẫn đến bàn thua duy nhất của Liverpool kể từ đầu mùa, nhưng thủ môn Allison và hàng phòng ngự với trung vệ Van Dijk đã mang lại sự yên tâm cho đội bóng thành phố cảng. Đấy là yếu tố để Liverpool có đủ khả năng để mang về ít nhất một điểm trận này.

Chelsea – Cardiff

Cardiff đã bắt đầu ghi bàn, thậm chí có hai bàn thắng vào lưới của Arsenal dù để thua 2-3 tuần trước. Tuy nhiên, đội bóng của Xứ Wales này không gặp may mắn khi phải làm khách trên sân Stamford Bridge của Chelsea. Cardiff chưa đủ mạnh để đối phó với Chelsea đang chơi quá hay dưới sự dẫn dắt của tân HLV Sarri. Cũng như Liverpool và Watford, Chelsea chưa đánh rơi điểm nào và Cardiff sẽ là mục tiêu để thầy trò HLV Sarri “bỏ túi” thêm ba điểm. Trong trường hợp Tottenham và Liverpool bất phân thắng bại, Chelsea có cơ hội để đánh chiếm ngôi đầu.

Man City – Fulham

Dù chưa bị bại trận, nhưng có dấu hiệu Man City không còn mạnh như thời kỳ này mùa trước, bằng chứng là có hai trận đấu kém thuyết phục: bị Wolverhampton cầm hòa và thắng nhọc nhằn Newcastle. Fulham sau hai vòng đầu chệch choạc, đã trở lại khá mạnh mẽ với một trận thắng một trận hòa. Tuy vậy, trên sân nhà, Man City vẫn được đánh giá cao hơn so với đội bóng mới thăng hạng. Nếu đánh rơi điểm trận này, nghi ngờ về khả năng bảo vệ ngôi vô địch sẽ tăng lên.

Newcastle – Arsenal

Chuỗi trận thất vọng trên sân khách của Arsenal đã chấm dứt bằng trận thắng Cardiff 3-2 vòng đấu trước và tín hiệu đáng mừng là các tiền đạo của “pháo thủ” đã tìm lại được bản năng ghi bàn. Trận thắng đối thủ yếu Cardiff chưa nói lên nhiều điều, nhưng nó cũng cho thấy đội bóng của HLV U. Emery đang đi đúng hướng. Newcastle là một bài kiểm tra nữa đối với bản lĩnh của các cầu thủ Arsenal trên sân khách. Chắc chắn các cầu thủ Arsenal còn nhớ trận thua hồi tháng 4 trên sân St James’Park, đồng thời kết thúc kỷ lục chuỗi 10 trận toàn thắng của Arsenal trên “thánh địa” của “Chích chòe”. Newcastle hiện mới có 1 điểm sau bốn trận, nhưng không hẳn là họ đã chơi quá tệ, mà chịu thất thủ bởi đối thủ quá mạnh (Chelsea và Man City).

Lối chơi “tử thủ” của HLV R. Benitez có thể giúp Newcastle có được một điểm trận này.

Watford – Man United

Thật bất ngờ, không phải Man City hay những “ông lớn” khác, mà Watford mới là một trong ba đội có bốn trận toàn thắng. Thật không dễ chịu khi phải đối đầu với Watford vào thời điểm hiện nay, nhất là trên sân Vicarage Road. Tại đây, vòng đấu trước, Tottenham đã “phơi áo” với tỷ số 1-2. Chuyến làm khách của Man United dự báo sẽ đầy sóng gió. Watford chỉ một lần đánh bại Man United ở đấu trường Premier League, đó là vào năm 2016. Bây giờ, Watford còn tỏ ra khó chơi hơn trước.

Tuy nhiên, Man United cũng có cơ sở để giới chuyên môn tin rằng, chuỗi trận toàn thắng của Watford dừng lại ở con số 4. Các học trò của HLV J. Mourinho đang vào “phom” kể từ trận thắng thuyết phục Burnley 2-0 trên sân khách với cú đúp của Lukaku. Một khi chân sút này lấy lại cảm giác ghi bàn, hàng phòng ngự của Watford khó có thể ngăn cản.

Con đường trở lại tốp 4 của Man United sẽ ngắn lại nếu vượt qua Watford. Tệ nhất, “Quỷ đỏ cũng giành được một điểm trận này.